Résumé
Le récit est celui de Jim
Hawkins, fils d’un tenancier de l'auberge « L'Amiral Benbow » dans un
port anglais au XVIIIe siècle. Un beau jour, un vieux loup-de-mer nommé
Billy Bones débarque à l'auberge et s'y installe. Jim est fasciné par
le marin colérique, violent et ivrogne; d'autant qu'il semble peser sur
ce dernier une obscure menace. Celle-ci se précise lorsque Pew, un
mystérieux aveugle, remet à Billy Bones « la marque noire »,
annonciatrice de mort dans le monde des pirates. Alors que les heures
de Billy Bones sont comptées, il meurt, foudroyé par une crise
d'apoplexie. En ouvrant le coffre du pirate, Jim et sa mère découvrent
une carte indiquant la cachette d’un fabuleux trésor que la bande du
fameux capitaine Flint a enfoui dans une île déserte. Avec l’aide du
docteur Livesey et du chevalier Trelawney, le châtelain du village, un
navire baptisé l'Hispaniola est affrété pour partir à sa recherche. Au
cours de la traversée, Jim surprend une conversation entre le
cuisinier, un personnage pittoresque à jambe de bois appelé Long John
Silver, et des hommes d'équipage : il apprend ainsi que la plupart des
marins à bord de l'Hispaniola font partie de la bande de Flint et
qu'une mutinerie se prépare pour s'emparer du trésor. Jim avertit ses
amis du danger qui décident de ne pas agir avant d'être à terre tout en
restant sur leurs gardes. Lorsque l’île est atteinte, la lutte s’engage
entre les deux groupes. Divers épisodes plus indécis les uns que les
autres se déroulent, et pour finir le trésor tombe entre les mains des
gentilshommes de naissance. Silver disparaît et l'Hispaniola reprend la
mer avec sa précieuse cargaison